Humanos y ratones compartimos un gen, el ZNF642 (Zfp69 en los ratones) que tiene una gran importancia a la hora de localizar el origen de los problemas de sobrepeso, y por ende, de Diabetes tipo 2.

Un grupo de investigadores alemanes ha comparado los genomas de diferentes variedades de ratón. Algunas tenían individuos obesos que nunca llegaba a desarrollar la Diabetes, y otras sí que la desarrollaban. Estas últimas sufrían una disfunción severa del sistema metabólico, gestionaban mal las grasas y la glucosa, por lo que seguían ganando peso y acababan abocadas a la Diabetes.

Según el estudio, la diferencia entre estas variedades de ratón es un fragmento  de información genética, lo que los expertos llaman un "gen saltarín", que cambia de localización, de origen viral, que se encuentra en una zona no codificada del gen Zfp69. Cuando existe este fragmento, el gen ve reducida su actividad, y por tanto, decrece el riesgo de tener Diabetes.

"Nuestros datos sugieren que la proteína que produce el gen de riesgo aumenta la creación de grasa, que se acaba acumulando en el hígado y contribuye a la aparición de la Diabetes", explica Stephan Scherneck, autor del estudio.

"Además, hemos descubierto un nuevo gen que toma parte en la aparición de la Diabetes, similar en ratones y humanos, lo que nos permite describir, por primera vez, una conexión genética entre factor hereditario, obesidad y Diabetes", añade Hans-Georg Joost, director médico del estudio.

Con estos datos se abre una nueva vía de investigación que invita a los expertos a no sólo estudiar los genes en su globalidad sino también a estar atentos a qué aportan "genes saltarines" como el hallado en Alemania para explicar el origen de la Diabetes tipo 2,  y por extensión, a hallar claves para controlar el desarrollo de la enfermedad.